バイオテクノロジーで細菌がカメレオン色素を大量生産する技術を確立

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251103093001.htm

原題: Scientists teach bacteria the octopus’s secret to camouflage

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カメレオンの秘密を解明：細菌による色素生産技術の革新

カリフォルニア大学サンディエゴ校の研究者たちが、カメレオンやタコの色素である「ザントマチン」を細菌を用いて大量生産する技術を確立しました。この技術は、材料科学や化粧品、持続可能な化学産業に革命をもたらす可能性を秘めています。

主要なポイント

• ザントマチンの生産：細菌を利用して、従来の方法に比べて最大1000倍の生産量を達成。
• 持続可能な材料の開発：生物由来の色素を用いた新しい材料や化粧品の可能性。
• 自給自足型システム：細菌の生存を色素の生産に結びつけることで、持続的な生産が可能に。
• ロボティクスと自動化：細菌の生産性向上のためにロボット技術を活用。
• 未来の展望：防衛産業や化粧品業界からの関心が高まっている。

技術・栽培方法・研究背景の解説

ザントマチンは、タコやイカが周囲に溶け込むための色素であり、その生産は従来、動物からの収穫や化学合成に依存していました。しかし、カリフォルニア大学サンディエゴ校の研究チームは、細菌を用いてこの色素を生産する新しい方法を開発しました。この方法では、細菌の生存を色素の生産に結びつけることで、細菌が自らの生存のために必要な物質を生産するように仕向けています。

具体的には、研究者たちは遺伝子操作を行い、細菌がザントマチンを生成することで生存できるようにしました。このプロセスは「成長結合型生合成」と呼ばれ、細菌が生成するザントマチンの量を劇的に増加させることに成功しました。

生産者・地域・市場への影響や今後の展望

この技術の確立により、ザントマチンの生産が効率的に行えるようになり、化粧品や材料科学の分野での応用が期待されています。特に、自然由来のサステイナブルな材料として、スキンケア製品や日焼け止め、さらには色が変わる家庭用塗料や環境センサーなど、多岐にわたる産業での利用が見込まれています。

また、米国防衛省からの関心も高く、カモフラージュ技術への応用が期待されています。今後、この技術がさらに発展することで、持続可能な製品の生産が進むでしょう。

まとめ

今回の研究は、細菌を利用した新しい色素生産技術の可能性を示しています。この技術は、持続可能な材料の開発に向けた重要な一歩であり、今後の生産方法や製品開発に大きな影響を与えるでしょう。私たちの生活を支えるために、自然からインスパイアされた材料の利用を再考する必要があります。

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