マルハナバチがモールス信号を理解、驚きの時間認識能力を示す

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251112011803.htm

原題: Scientists shocked as bumblebees learn to read simple “Morse code”

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マルハナバチの驚くべき知能：モールス信号を理解する能力

最近、ロンドン大学クイーンメアリー校の研究者たちが発表した研究により、マルハナバチ（Bombus terrestris）がモールス信号のような視覚的な信号を理解し、時間を認識する能力を持つことが明らかになりました。この発見は、昆虫の知能や行動の理解を深める重要なステップとなり、農業や生態系における彼らの役割を再評価するきっかけとなります。

主要なポイント

• マルハナバチが短い点滅と長い点滅を区別できることが発見された。
• この能力は、甘い報酬を得るために必要な行動に関連している。
• 研究では、ハチが位置ではなく、タイミングを基に選択を行うことが確認された。
• 小さな脳でも複雑な時間処理能力を持つことが示唆されている。
• この研究は、昆虫の知能や神経系の理解を深めるためのさらなる研究の必要性を強調している。

技術・栽培方法・研究背景の解説

この研究では、マルハナバチが異なる光の持続時間を認識する能力を持つことが示されました。具体的には、短い点滅（「ドット」）が甘い報酬に、長い点滅（「ダッシュ」）が苦い物質に結びつけられ、ハチはこれを学習しました。研究者たちは特別な迷路を用いて、ハチがどのように視覚的な信号を処理し、選択を行うかを観察しました。

この能力は、ハチが自然環境で遭遇しない視覚刺激に対しても適応できることを示しており、時間処理能力が進化した結果である可能性があります。さらに、ハチの脳内での時間の測定メカニズムについての理解が進むことで、人工知能やロボティクスへの応用も期待されています。

生産者・地域・市場への影響や今後の展望

マルハナバチの行動理解は、農業における受粉の効率を向上させる可能性があります。彼らがどのように食物を集めるかを理解することで、農業生産者はより効果的な栽培方法を採用できるでしょう。また、昆虫の行動を模倣した新しい技術が開発されることで、持続可能な農業や生態系の保護にも寄与することが期待されます。

まとめ

マルハナバチがモールス信号を理解し、時間を認識する能力を持つことが明らかになったことは、昆虫の知能に対する新たな視点を提供します。この研究は、農業や生態系における彼らの役割を再評価する重要なきっかけとなります。今後の研究を通じて、昆虫の行動や神経系の理解が進むことで、持続可能な農業や新しい技術の開発に繋がることが期待されます。

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