マルハナバチがモールス信号を読み取る能力を発見

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251112011803.htm

原題: Scientists shocked as bumblebees learn to read simple “Morse code”

マルハナバチがモールス信号を理解する能力を発見

最近の研究で、マルハナバチがモールス信号を理解し、反応する能力を持っていることが明らかになりました。この発見は、昆虫の認知能力に関する新たな知見を提供し、特に通信や情報処理における彼らの驚くべき能力を示しています。

主要なポイント

• マルハナバチは短い点滅と長い点滅を区別する能力を持つ。
• この能力は、花の位置や食料源を探す際に役立つ可能性がある。
• 研究は、昆虫の行動やコミュニケーションの理解を深める。
• 農業における受粉の重要性や環境保護の観点からも示唆を与える。
• 今後の研究が期待される。

技術・栽培方法・研究背景の解説

ロンドン大学クイーン・メアリー校の研究者たちは、マルハナバチ（ハナバチ、Bombus terrestris）が視覚信号の持続時間を認識することで、食べ物を集める場所を選ぶことができることを発見しました。具体的には、短い点滅（「ドット」）が「E」を、長い点滅（「ダッシュ」）が「T」を表すモールス信号のような形式で、ハチはこれらの信号を学習しました。

研究者たちは、ハチが異なる光の持続時間を報酬に結びつけることができるかをテストするために特別な迷路を設計しました。ハチは短い点滅が砂糖の報酬につながると学び、長い点滅は避けるべき苦い物質を示しました。この実験により、ハチが位置ではなくタイミングを使用して選択を行うことが確認されました。

生産者・地域・市場への影響や今後の展望

この研究は、マルハナバチの行動やコミュニケーションの理解を深めるだけでなく、農業における受粉の重要性を再認識させるものです。受粉は作物の生産性に直接影響を与えるため、マルハナバチの行動を理解することは、持続可能な農業の実現に向けた重要なステップとなります。また、環境保護の観点からも、昆虫の行動を理解することで、生態系のバランスを保つための新たな戦略が見出されるでしょう。

まとめ

マルハナバチがモールス信号を理解する能力は、昆虫の認知能力に対する新たな視点を提供します。今後の研究を通じて、これらの知見が農業や環境保護にどのように応用できるかを探ることが重要です。農業従事者や研究者は、マルハナバチの行動を観察し、持続可能な農業の実現に向けた新たな手法を模索することが求められています。