ミツバチがモールス信号を理解、光の長さで報酬を選択

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251112011803.htm

原題: Scientists shocked as bumblebees learn to read simple “Morse code”

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ミツバチの驚くべき認知能力：モールス信号を理解する能力

2025年11月12日、ロンドン大学クイーンメアリー校の研究者たちが発表した研究結果は、ミツバチがモールス信号を理解し、光の持続時間を基に報酬を選択できることを示しました。この発見は、ミツバチの認知能力や学習能力の高さを再認識させるものであり、彼らがどのように情報を処理し、環境に適応しているのかを理解する手助けとなります。

主要なポイント

• ミツバチは短い点滅と長い点滅を区別し、報酬を選択する能力を持つ。
• 特別な迷路を用いた実験で、光の持続時間を学習する過程が確認された。
• この能力は、ミツバチの小さな脳でも複雑な時間追跡メカニズムが機能することを示唆している。
• 研究は、昆虫の行動やコミュニケーションの理解に新たな視点を提供する。
• 時間処理能力の進化を探るためのさらなる研究が必要。

技術・栽培方法・研究背景の解説

研究チームは、マルハナバチ（Bombus terrestris）が視覚信号の持続時間を認識する能力を探るため、特別な迷路を設計しました。この迷路では、短い点滅（「ドット」）と長い点滅（「ダッシュ」）の光がそれぞれ異なる報酬に結びつけられています。ミツバチは、短い点滅が砂糖の報酬につながることを学び、長い点滅は避けるべき苦い物質を示すことを理解しました。興味深いことに、研究者たちはハチが位置ではなく、光の持続時間を基に選択することを確認しました。

生産者・地域・市場への影響や今後の展望

この研究は、ミツバチの行動理解に新たな視点を提供し、農業や生態系における彼らの重要性を再認識させます。ミツバチは作物の受粉に欠かせない存在であり、彼らの認知能力の向上は、農業における持続可能な生産方法の発展に寄与する可能性があります。今後、ミツバチの時間処理能力に関するさらなる研究が進むことで、彼らの行動や生態系への影響をより深く理解できるでしょう。

まとめ

今回の研究は、ミツバチが単なる本能に従うだけでなく、学習を通じて環境に対する理解を深めていることを示しています。この知見は、農業や生態系におけるミツバチの役割を再評価するきっかけとなるでしょう。今後の研究を通じて、ミツバチの認知能力がどのように進化し、私たちの農業にどのように貢献できるかを探ることが重要です。

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