細菌を利用したカメレオン色素の大量生産法を確立

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251103093001.htm

原題: Scientists teach bacteria the octopus’s secret to camouflage

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細菌を利用したカメレオン色素の大量生産技術が確立

カリフォルニア大学サンディエゴ校の研究者たちは、タコやイカが持つカモフラージュ能力の秘密を解明し、細菌を使って色素「ザントマチン」を大量に生産する新しい技術を開発しました。この技術は、材料科学や化粧品、持続可能な化学に革命をもたらす可能性を秘めています。

主要なポイント

• 細菌を用いたザントマチンの生産量が従来の方法に比べて最大1000倍に増加。
• 生産プロセスは、細菌の生存と色素の生産を結びつけた「成長結合型生合成」に基づいている。
• この技術は、持続可能な材料や化粧品の新しい用途を開く可能性がある。
• 研究は、米国国立衛生研究所や海軍研究所などの支援を受けている。
• 今後、色素の応用範囲は、自然のカモフラージュ能力や日焼け止めなど多岐にわたる。

技術・栽培方法・研究背景の解説

ザントマチンは、タコやイカの皮膚が周囲に溶け込むためのカモフラージュに重要な役割を果たす自然色素です。これまで、ザントマチンの研究は困難でしたが、UCサンディエゴのスクリプス海洋研究所のチームは、細菌を利用してこの色素を生産する新しい方法を開発しました。

研究者たちは、細菌の生存を色素の生産に結びつけることで、細菌がザントマチンを生成するように「騙す」ことに成功しました。このプロセスでは、細菌が色素を生成することで生存に必要な別の化学物質も生産し、自己持続的なサイクルを形成します。

生産者・地域・市場への影響や今後の展望

この新しい生産技術は、化粧品業界や材料科学において大きな影響を与えると期待されています。特に、米国国防総省や化粧品企業からの関心が高まっており、自然由来の色素を使用した日焼け止めや、色が変わる家庭用塗料、環境センサーなどの応用が考えられています。

今後、持続可能な材料の生産が求められる中で、この技術は化石燃料に依存しない新しい道を切り開く可能性があります。

まとめ

今回の研究は、自然からインスパイアを受けた材料の持続可能な生産の新たな可能性を示しています。今後、バイオテクノロジーの進展により、私たちの生活様式を支える新しい材料の開発が進むことが期待されます。持続可能な未来を目指すために、私たちもこのような技術に注目し、活用していく必要があります。

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