隠れた遺伝子が小麦の収量を3倍に引き上げる可能性

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251018102111.htm

原題: A hidden gene could triple wheat yields

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隠れた遺伝子が小麦の収量を3倍に引き上げる可能性

メリーランド大学の研究者たちが発見した「三子房」特性を持つ小麦の遺伝子が、世界の食料生産に革命をもたらす可能性があります。この遺伝子の活性化により、小麦の収量を大幅に増加させることが期待されています。

主要なポイント

• 珍しい小麦品種が持つ「三子房」特性の遺伝子を特定
• 遺伝子「WUSCHEL-D1」が活性化されることで穀粒数が増加
• 1エーカーあたりの小麦生産量を3倍にする可能性
• 気候変動や人口増加に対する新しい解決策としての期待
• 他の穀物作物への応用の可能性

技術・栽培方法・研究背景の解説

この研究では、通常の小麦よりも多くの子房を形成する遺伝子「WUSCHEL-D1」が発見されました。通常、この遺伝子は不活性ですが、特定の突然変異体では活性化され、追加の穀粒を形成するための雌構造が発達します。この遺伝的変化により、穀粒数が増加し、結果として収量が向上する可能性があります。

植物育種家がこの遺伝子の活性化を促進する方法を見つけることができれば、新しい高収量小麦品種の開発が進むでしょう。遺伝子編集技術を用いることで、さらにこの特性を強化することが可能です。

生産者・地域・市場への影響や今後の展望

小麦は世界中で広く消費されている主食であり、収量の増加は食料安全保障に直結します。気候変動や農地の限界が進む中、この発見は持続可能な農業の実現に向けた重要なステップとなるでしょう。今後、WUSCHEL-D1の研究が進むことで、他の穀物作物にも応用が可能となり、食料生産の効率化が図られることが期待されます。

まとめ

この研究は、小麦の収量を増加させる新たな道を示しています。農業界の関係者は、この遺伝子の活用方法を探求し、持続可能な農業の実現に向けたアクションを起こす必要があります。食料生産の効率化は、未来の食料安全保障に向けた重要な課題であり、今後の研究に注目が集まります。

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