マルハナバチがモールス信号を理解、驚異の認知能力を示す

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251112011803.htm

原題: Scientists shocked as bumblebees learn to read simple “Morse code”

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マルハナバチがモールス信号を理解する驚異的な能力

最近、ロンドンのクイーン・メアリー大学の研究者たちが発表した研究により、バンブルビー（マルハナバチ）がモールス信号を理解できることが明らかになりました。この発見は、昆虫の知能や学習能力に対する新たな視点を提供し、彼らの環境適応能力の重要性を示しています。

主要なポイント

• バンブルビーは短い光のフラッシュと長い光のフラッシュを区別でき、モールス信号を認識する能力を持つ。
• 研究者たちは特別な迷路を用いて、ハチが光の持続時間を報酬と結びつけることができるかをテストした。
• ハチは位置ではなく、光の持続時間に基づいて食物を選ぶことができる。
• この能力は、昆虫の神経系が持つ時間処理能力の進化を示唆している。
• 今後の研究により、昆虫の知能や行動の理解が深まる可能性がある。

技術・栽培方法・研究背景の解説

この研究では、バンブルビーが視覚信号の持続時間を認識する能力を持つことが示されました。具体的には、短いフラッシュ（「点」）が甘い報酬につながり、長いフラッシュ（「ダッシュ」）が苦い物質を示すという訓練を行いました。研究者たちは、ハチがどの信号が報酬に結びつくかを学ぶ過程を観察しました。興味深いことに、ハチは位置情報ではなく、光の持続時間を基に選択を行うことができました。この発見は、昆虫の脳の中に存在する時間認識能力の複雑さを示しています。

生産者・地域・市場への影響や今後の展望

この研究の結果は、農業や生態系におけるマルハナバチの役割に新たな視点を提供します。バンブルビーが効率的に食物を探す能力は、作物の受粉や生態系のバランスに直接影響を与える可能性があります。今後、昆虫の認知能力に関する研究が進むことで、持続可能な農業や生物多様性の保護に向けた新たな戦略が見出されることが期待されます。

まとめ

バンブルビーがモールス信号を理解できるという発見は、昆虫の知能や学習能力に対する理解を深める重要なステップです。この研究は、昆虫の時間処理能力がどのように進化してきたのかを探る新たな道を開き、農業や生態系における彼らの役割を再評価するきっかけとなります。私たちは、これらの知見をもとに、持続可能な農業や生物多様性の保護に向けたアクションを考える必要があります。

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