土壌微生物が干ばつの記憶を持ち、植物の生存を助ける

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251101000348.htm

原題: Soil microbes remember drought and help plants survive

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土壌微生物が干ばつの記憶を保持し、植物の生存を支援する

カンザス州の研究者たちが、土壌微生物が干ばつの「記憶」を保持し、植物の成長と生存に影響を与えることを発見しました。この研究は、農業における微生物の重要性を再認識させるものであり、特に気候変動が進む中での作物のレジリエンス向上に寄与する可能性があります。

主要なポイント

• 土壌微生物は「レガシー効果」を通じて干ばつの影響を記憶し、植物に伝える。
• 先住植物は、トウモロコシなどの作物よりも微生物の影響を強く受ける。
• 遺伝子分析により、干ばつ耐性に関連する重要な遺伝子が特定された。
• 微生物の商業化は数十億ドル規模の産業であり、成長が期待される。
• この研究は、生態学、遺伝学、農業の新たな結びつきを示している。

技術・栽培方法・研究背景の解説

この研究では、土壌微生物が持つ「レガシー効果」が重要な役割を果たしています。レガシー効果とは、特定の場所の土壌が、過去の気候条件に適応した微生物によって形成されることを指します。研究者たちは、カンザス州の異なる気候条件下で土壌をサンプリングし、微生物群が植物に与える影響を評価しました。

特に注目されたのは、ニコチアナミン合成酵素という遺伝子で、これは植物が土壌から鉄を取り込むために重要な役割を果たします。この遺伝子は、干ばつ条件下で微生物の記憶を持つ植物にのみ発現しました。これにより、微生物の記憶が植物の干ばつ耐性に寄与することが示唆されています。

生産者・地域・市場への影響や今後の展望

この研究は、農業生産者にとって非常に重要な示唆を提供します。特に、干ばつに強い作物を育成するためのバイオテクノロジーの取り組みにおいて、微生物の活用が期待されます。また、先住植物が持つ微生物との共進化の歴史を考慮することで、地域特有の農業戦略が構築される可能性があります。

今後、微生物の商業化が進む中で、農業バイオテクノロジー企業は、干ばつ耐性を持つ微生物を利用した新たな製品開発に取り組むことが期待されます。

まとめ

土壌微生物が干ばつの記憶を保持し、植物の成長に影響を与えるという発見は、農業における微生物の重要性を再認識させるものです。農業生産者は、微生物の特性を活用することで、気候変動に対するレジリエンスを高めることができるでしょう。今後の研究や技術開発に注目し、持続可能な農業の実現に向けたアクションを考えていく必要があります。

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