土壌微生物の記憶が作物の乾燥耐性を向上させる

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251101000348.htm

原題: Soil microbes remember drought and help plants survive

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土壌微生物の記憶が作物の乾燥耐性を向上させる新たな研究

最近の研究によって、土壌微生物が過去の環境条件を「記憶」し、その情報を作物に伝えることで、作物の乾燥耐性が向上する可能性が示唆されています。この発見は、農業における水資源の管理や作物の生産性向上において重要な意味を持つと考えられています。

主要なポイント

• 土壌微生物が干ばつの「記憶」を持つことが確認された。
• ネイティブ植物は、トウモロコシなどの作物よりも微生物の影響を強く受ける。
• 干ばつ耐性に関連する遺伝子が特定され、バイオテクノロジーの応用が期待される。
• 土壌微生物の「レガシー効果」が植物の成長に与える影響が研究された。
• 微生物の商業化は今後数十億ドル規模の産業に成長する可能性がある。

技術・栽培方法・研究背景の解説

この研究では、カンザス州の土壌微生物がどのように気候に適応してきたかを分析し、特に「レガシー効果」と呼ばれる現象に焦点を当てました。レガシー効果とは、過去の環境条件が土壌微生物に影響を与え、その結果、植物に対しても影響を及ぼすことを指します。研究者たちは、異なる干ばつの記憶を持つ微生物群集で植物を育て、そのパフォーマンスを測定しました。

特に注目されたのは、ニコチアナミン合成酵素という遺伝子で、これは植物が土壌から鉄を取り込むために重要であり、干ばつ耐性にも寄与することが示されています。この遺伝子は、干ばつ条件下で微生物の記憶を持つ植物にのみ発現しました。

生産者・地域・市場への影響や今後の展望

この研究の成果は、農業生産者にとって非常に重要です。特に、ネイティブ植物が地元の微生物群と強く結びついていることが示されたため、地域に適した作物の選定や育成方法の見直しが求められます。また、微生物の商業化は、農業における新たなビジネスチャンスを生む可能性があります。

今後、農業バイオテクノロジー企業は、干ばつ耐性を高める微生物の特定と利用に注力することで、持続可能な農業の実現に寄与することが期待されます。

まとめ

土壌微生物の記憶が作物の乾燥耐性に与える影響を理解することで、農業における水資源の管理や生産性向上の新たなアプローチが開かれるでしょう。農業関係者は、地域の微生物群を活用した作物の育成方法を検討し、持続可能な農業の実現に向けた取り組みを進めることが重要です。

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