菌類は地球上で最初の生態系エンジニア、植物や動物よりも早く繁栄

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251027224841.htm

原題: Before plants or animals, fungi conquered Earth’s surface

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菌類が地球の初期生態系を形成した重要な役割

最近の研究により、菌類が地球上で植物や動物よりも早く繁栄し、初期の生態系を形成する上で重要な役割を果たしていたことが明らかになりました。この発見は、生命の起源や進化に関する理解を大きく変える可能性があります。

主要なポイント

• 菌類の進化は14億年前に遡り、植物や動物よりも古いことが確認された。
• 研究チームは、分子年代測定と遺伝子転送分析を用いて菌類の古代系統を再構築した。
• 菌類は、初期の陸上生態系において多細胞植物の祖先と相互作用していた可能性がある。
• 菌類は、土壌形成や栄養素の供給を通じて、地球の環境を改善する役割を果たしていた。
• 今後の研究では、他の複雑な生命の進化に関する理解を深めることが期待されている。

技術・栽培方法・研究背景の解説

この研究では、限られた数の既知の菌類化石、100種以上の菌類のゲノム配列、そして水平遺伝子転移に関するデータを組み合わせて、菌類の進化のタイムラインを構築しました。水平遺伝子転移とは、遺伝子が異なる種間で移動する現象であり、これにより相対的なタイムラインを確立することが可能になります。この技術は、菌類の進化をより正確に理解するための重要な手段となっています。

生産者・地域・市場への影響や今後の展望

菌類の進化に関する新たな知見は、農業や生態系管理においても重要な示唆を与えます。菌類は植物と共生関係を形成し、栄養素を供給することで、農作物の生産性を向上させる可能性があります。また、持続可能な農業の実現に向けて、菌類の利用が進むことで、土壌の健康や生物多様性の保全にも寄与するでしょう。今後は、菌類の役割をさらに探求し、農業や環境保護に活かす研究が期待されています。

まとめ

菌類が地球上で最初の生態系エンジニアであったことが明らかになった今回の研究は、生命の起源や進化に関する理解を深める重要な一歩です。農業や環境保護においても、菌類の役割を再評価し、持続可能な未来に向けた新たなアプローチを模索することが求められています。私たちの食や環境を守るために、菌類の知識を活用することが今後の課題となるでしょう。

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