隠れた遺伝子が小麦の収量を3倍にする可能性

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251018102111.htm

原題: A hidden gene could triple wheat yields

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隠れた遺伝子が小麦の収量を3倍にする可能性

最近の研究により、特定の隠れた遺伝子が小麦の収量を最大で3倍に増加させる可能性が示されています。この発見は、農業の生産性向上に向けた新たな道を開くものであり、食糧不足の解消や持続可能な農業の実現に寄与することが期待されています。

主要なポイント

• 隠れた遺伝子WUSCHEL-D1が小麦の花における子房の形成を促進。
• この遺伝子の活性化により、1株あたりの穀物数が増加する可能性。
• 研究はメリーランド大学によって行われ、2025年10月14日に発表。
• 小麦の収量向上は、世界の食料需要に応えるための新しい手段となる。
• 遺伝子編集技術の活用により、コスト効果の高いハイブリッド小麦の開発が期待される。

技術・栽培方法・研究背景の解説

メリーランド大学の研究チームは、珍しい小麦品種が持つ「三果実」特性を与える遺伝子WUSCHEL-D1を発見しました。この遺伝子が活性化されると、小麦の花は通常の1つの子房ではなく、3つの子房を形成することが可能になります。これにより、各子房が穀物に成長することで、エーカーあたりの小麦生産量が増加することが期待されます。

WUSCHEL-D1は通常は不活性ですが、特定の突然変異体植物では活性化されていることが確認されました。この遺伝子の活性化を促す方法を学ぶことで、植物育種者は新しい高収量小麦品種の開発が可能になるかもしれません。

生産者・地域・市場への影響や今後の展望

小麦は世界の主食作物の一つであり、毎日何十億人もの人々を養っています。世界の小麦需要が高まり続ける中で、気候変動や限られた農地、人口増加が生産増加を困難にしています。この研究によって、より多くの土地や水、肥料を必要とせずに収量を増加させる新しい手段が提供される可能性があります。

今後、WUSCHEL-D1の発見は他の穀物作物の類似の多子房品種の開発にもつながるかもしれません。これにより、農業の持続可能性が向上し、食糧不足の解消に寄与することが期待されます。

まとめ

この研究は、小麦の収量を向上させるための新しい遺伝的基盤を提供するものであり、農業界における革新的な進展を示唆しています。今後、遺伝子編集技術を活用することで、より効率的な小麦栽培が実現する可能性があります。農業関係者は、この技術の実用化に向けた取り組みを進めることが重要です。

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