隠れ遺伝子が小麦の収量を3倍にする可能性

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251018102111.htm

原題: A hidden gene could triple wheat yields

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隠れ遺伝子が小麦の収量を3倍にする可能性

最近の研究で、特定の隠れ遺伝子が小麦の収量を劇的に向上させる可能性が示されました。この発見は、従来の育種方法では見落とされがちな遺伝子に関するもので、持続可能な農業の実現に向けた重要な一歩となるでしょう。

主要なポイント

• 隠れ遺伝子「WUSCHEL-D1」が小麦の花に三つの子房を形成する特性を持つことを発見。
• この遺伝子が活性化されることで、穀粒数が増加し、収量が向上する可能性がある。
• 研究はメリーランド大学によって行われ、2025年に『アメリカ国家科学アカデミー紀要』に掲載。
• 気候変動や人口増加に対応するための新しい育種戦略の開発が期待される。
• この発見は、他の穀物作物への応用も可能性がある。

技術・栽培方法・研究背景の解説

メリーランド大学の研究者たちは、特異な「三子房」特性を持つ小麦の遺伝子を特定しました。この遺伝子「WUSCHEL-D1」は、通常は不活性ですが、特定の突然変異体では活性化され、各花に三つの子房を形成することが可能になります。これにより、各子房が穀粒に成長するため、エーカーあたりの小麦生産量を大幅に増加させることが期待されます。

この研究は、遺伝子編集ツールを用いることで、WUSCHEL-D1の活性化を促す方法を学ぶことができれば、より高収量な小麦品種の開発につながる可能性があります。穀粒数のわずかな増加でも、世界の食料生産に大きな影響を与えることができるのです。

生産者・地域・市場への影響や今後の展望

小麦は世界の主食の一つであり、毎日何十億人もの人々を養っています。世界の小麦需要が増加し続ける中、気候変動や限られた農地、人口増加が従来の生産方法での収量増加を困難にしています。この発見は、より多くの土地や水、肥料を必要とせずに収量を増加させる新しいツールを育種家に提供するかもしれません。

さらに、WUSCHEL-D1の発見は、他の穀物作物の多子房品種の開発にもつながる可能性があり、農業全体における生産性向上に寄与することが期待されます。

まとめ

この研究は、隠れ遺伝子の活用が小麦の収量を劇的に向上させる可能性を示しています。農業の未来において、持続可能な生産方法の開発が求められる中で、WUSCHEL-D1の活性化を通じて新しい小麦品種の開発が進むことが期待されます。農業関係者は、この発見を基にした育種戦略を検討し、持続可能な農業の実現に向けたアクションを起こすべきです。

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