CRISPR小麦が土壌バクテリアを活性化し自給自足の肥料を生成

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251123115435.htm

原題: CRISPR wheat that makes its own fertilizer

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CRISPR技術を用いた自給自足の肥料を生成する小麦の開発

カリフォルニア大学デイビス校の研究者たちが、CRISPR技術を用いて土壌バクテリアを活性化し、自ら肥料を生成する小麦を開発しました。この新しいアプローチは、農業における肥料使用の大幅な削減を可能にし、持続可能な農業の実現に向けた重要なステップとなるでしょう。

主要なポイント

• CRISPR技術による遺伝子編集で小麦が土壌バクテリアを活性化。
• 土壌バクテリアが窒素を固定し、植物に必要な栄養素を供給。
• 肥料使用の削減により、環境への負荷を軽減。
• 農家にとってのコスト削減の可能性。
• 発展途上地域での食料安全保障への寄与。

技術・栽培方法・研究背景の解説

この研究では、植物が自然に生成する化学物質の中から、土壌バクテリアが窒素固定を行うためのバイオフィルムを形成するのを促進する20種類を特定しました。特に注目されたのは、アピゲニンというフラボンで、これを増加させることで、バクテリアが窒素を固定する環境を整えることができました。

窒素固定とは、空気中の窒素を植物が利用できる形に変換するプロセスであり、通常はマメ科植物によって行われますが、小麦などの穀物はこの能力を持っていません。CRISPR技術を用いて小麦の遺伝子を編集することで、これを可能にしました。

生産者・地域・市場への影響や今後の展望

この小麦の開発は、特に発展途上地域において肥料のコストを削減し、安定した作物生産を支える新たな手段を提供する可能性があります。ブルムワルド教授は、「肥料を使用せずに作物が必要な栄養を自ら生成できることは、農業に革命をもたらす」と述べています。

また、世界中で肥料の使用が減少すれば、河川や水生生態系への汚染も減少し、環境保護にも寄与するでしょう。

まとめ

CRISPR技術を用いた自給自足の肥料を生成する小麦は、持続可能な農業の実現に向けた大きな一歩です。この技術は、農業コストの削減、環境への負荷軽減、そして食料安全保障の向上に寄与する可能性があります。今後、この技術が広まり、他の作物にも応用されることが期待されます。

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