fungiは植物や動物よりも早く地球を支配した

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251027224841.htm

原題: Before plants or animals, fungi conquered Earth’s surface

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菌類が地球を支配した歴史的発見

最近の研究により、菌類が植物や動物よりも前に地球の表面を支配していたことが明らかになりました。この発見は、地球の生態系の形成における菌類の重要性を再認識させるものであり、生命の起源に関する理解を深めるものです。

主要なポイント

• 菌類の進化の起源は約14億年前に遡る。
• 菌類は植物や動物よりも早く地球上に存在していた。
• 先進的な分子年代測定技術を用いて、菌類の古代系統が再構築された。
• 菌類は初期の陸上環境において多細胞植物と相互作用していた可能性がある。
• この研究は、進化学や古生物学の新たな道を開く可能性を秘めている。

菌類の進化とその重要性

菌類は、キノコやカビ、酵母などを含む生物群であり、真核生物の中で最も古い主要なグループの一つとされています。これまで、菌類の化石は非常に少なく、進化の過程を解明するのは困難でした。しかし、最近の研究では、100種以上の菌類のゲノム配列や横方向遺伝子転送のデータを組み合わせることで、菌類の進化のタイムラインがより正確に描かれるようになりました。

菌類は、陸上の生命の最初の先駆者として、植物が地球に根を下ろす前から存在していました。彼らは土壌を形成し、栄養素を供給することで、初期の生命形態が生存できる環境を整えたと考えられています。菌根と呼ばれる共生関係は、植物と菌類の間で栄養素の交換を可能にし、陸上の生態系の基盤を築く役割を果たしました。

生産者・地域・市場への影響と今後の展望

この研究の結果は、農業や生態系の管理においても重要な示唆を与えます。菌類が植物の成長を助ける役割を果たしていることから、持続可能な農業の実践において菌類の利用が注目されるでしょう。また、菌類の生態的相互作用の理解が進むことで、土壌の健康や作物の生産性向上に寄与する可能性があります。

今後、研究者たちはこのアプローチを他の複雑な生命の分野にも適用し、進化全体の理解を深めることを目指しています。菌類の研究は、持続可能な開発目標（SDG 15：陸上の生命）にも貢献することが期待されています。

まとめ

菌類が地球の初期生態系において重要な役割を果たしていたことが明らかになったことは、生命の起源や進化に関する理解を深める上で非常に重要です。この研究は、農業や生態系の管理においても新たな視点を提供し、持続可能な未来に向けたアクションを促すものです。私たちの環境を理解し、保護するために、菌類の役割を再評価することが求められています。

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