fungi が地球の表面を征服した歴史、植物や動物よりも古い進化の足跡

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251027224841.htm

原題: Before plants or animals, fungi conquered Earth’s surface

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菌類が地球の表面を征服した歴史とその重要性

菌類は地球上で最も古い生物群の一つであり、植物や動物よりも遥かに前から存在していました。最近の研究によって、菌類の進化の起源は約14億年前にさかのぼることが明らかになり、彼らが地球の生態系において果たしてきた重要な役割が再評価されています。

主要なポイント

• 菌類は約14億年前に出現し、植物や動物よりも早く地球上で繁栄していた。
• 菌根菌が植物の根と共生し、栄養吸収を助けることで植物の進化を促進した。
• 菌類は食物連鎖の中で重要な役割を果たし、医薬品や発酵食品の原料としても利用されている。
• 研究者たちは、化石記録が乏しい中で新たな分析手法を用いて菌類の進化のタイムラインを再構築した。
• 菌類は古代の陸上生態系の形成に寄与し、未来の生命にとって住みやすい環境を作る手助けをした。

菌類の進化と生態系への影響

菌類は、単細胞の酵母から多細胞のキノコまで多様な形態を持ち、様々な環境に適応してきました。特に、菌根菌は植物の根と結びつき、栄養素の吸収を助けることで、陸上植物の進化を促進しました。この共生関係は、地球上の生命の進化において重要な役割を果たしています。

最近の研究では、菌類が少なくとも8億年前には陸上環境に存在し、多細胞陸上植物の祖先と相互作用していたことが示されています。このことは、菌類が植物の進化に寄与した可能性が高いことを示唆しています。

生産者・地域・市場への影響と今後の展望

菌類の進化に関する新たな知見は、農業やワイン産業にも大きな影響を与える可能性があります。菌類は土壌の健康を保つために重要な役割を果たしており、持続可能な農業の実現に向けた研究が進められています。また、菌類を利用した新しい食品や医薬品の開発も期待されています。

今後、研究者たちはこのアプローチを他の生物群にも適用し、進化全体に対する理解を深めることを目指しています。これにより、持続可能な開発目標（SDG 15：陸上の生命）への貢献が期待されます。

まとめ

菌類の進化の歴史を再評価することで、地球の生態系における彼らの重要性が浮き彫りになりました。今後の研究は、菌類が持つ可能性をさらに引き出し、持続可能な農業や新たな産業の発展に寄与することが期待されます。私たちも、菌類の役割を理解し、彼らとの共生を大切にすることが求められています。

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