マルハナバチがモールス信号を読み解く能力を発見

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251112011803.htm

原題: Scientists shocked as bumblebees learn to read simple “Morse code”

マルハナバチがモールス信号を読み解く能力を発見

最近、ロンドンのクイーンメアリー大学の研究者たちが、マルハナバチ（Bombus terrestris）がモールス信号のような視覚信号を読み解く能力を持つことを発見しました。この発見は、昆虫の知性や神経機能に関する新たな理解をもたらすものであり、農業や生態系におけるマルハナバチの役割を再評価するきっかけとなるでしょう。

主要なポイント

• マルハナバチは短い光のフラッシュと長い光のフラッシュを区別できる能力を持つ。
• この能力は、甘い報酬と苦い物質を結びつけることで学習される。
• マルハナバチは位置ではなく、光の持続時間を基に選択を行う。
• この研究は、昆虫の神経機能や時間処理能力の進化に関する新たな知見を提供する。
• 今後の研究が、マルハナバチのような小さな脳における時間認識のメカニズムを解明することが期待される。

技術・栽培方法・研究背景の解説

この研究では、マルハナバチが異なる光の持続時間を報酬に結びつける能力をテストするために特別な迷路が設計されました。短いフラッシュが砂糖の報酬に、長いフラッシュが苦い物質に結びつけられ、マルハナバチはその持続時間を学習しました。この過程で、彼らは位置情報ではなく、光の持続時間を基に選択を行うことが確認されました。

マルハナバチがこのようなタスクを成功させたことは、彼らの神経系が時間処理能力を持つことを示唆しています。これは、ナビゲーションやコミュニケーションなどの複雑な行動が時間処理に依存していることを考えると、非常に重要な発見です。

生産者・地域・市場への影響や今後の展望

マルハナバチは多くの農作物の受粉に重要な役割を果たしています。この研究が示すように、彼らの知性や学習能力が理解されることで、農業における彼らの役割や生態系の保全に向けた新たなアプローチが生まれるかもしれません。また、昆虫の知性に関する理解が進むことで、人工知能の開発にも新たなインスピレーションを与える可能性があります。

まとめ

マルハナバチがモールス信号を読み解く能力を持つことが発見されたことは、昆虫の知性や神経機能に関する新たな理解をもたらす重要な出来事です。この研究は、農業や生態系におけるマルハナバチの役割を再評価するきっかけとなるでしょう。今後の研究によって、彼らの時間認識メカニズムが解明されることを期待し、私たちも昆虫の知性から学ぶことができるかもしれません。