隠された遺伝子が小麦の収量を3倍に引き上げる可能性

出典: ScienceDaily – https://www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251018102111.htm

原題: A hidden gene could triple wheat yields

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隠された遺伝子が小麦の収量を3倍に引き上げる可能性

近年、メリーランド大学の研究者たちが発見した隠れた小麦の遺伝子が、同じ農地からより多くの食料を生産する鍵を握っている可能性があることが明らかになりました。この発見は、世界的な食料需要の増加に応えるための新たな高収量作物の育成に寄与するかもしれません。

主要なポイント

• 珍しい小麦品種に見られる「三子房」特性をもたらす遺伝子WUSCHEL-D1を発見。
• WUSCHEL-D1が活性化されることで、小麦の花が追加の穀粒を形成する可能性がある。
• この遺伝子の活性化により、エーカーあたりの小麦生産量が増加する可能性。
• 遺伝子編集ツールを用いることで、新しい小麦品種の開発が期待される。
• この発見は、他の穀物作物の多子房品種の開発にも応用可能。

技術・栽培方法・研究背景の解説

メリーランド大学の研究チームは、通常のパン小麦に見られる自然発生した突然変異体において、WUSCHEL-D1という遺伝子が活性化されていることを発見しました。この遺伝子の活性化により、小麦の花が通常よりも多くの子房を形成し、結果として穀粒の数が増加します。具体的には、WUSCHEL-D1が小麦の花の形成初期に活性化されることで、発達中の花の組織が拡大し、追加の雌構造が形成されることが可能になります。

生産者・地域・市場への影響や今後の展望

この発見は、世界の主食作物である小麦の生産に大きな影響を与える可能性があります。気候変動や農地の限界、人口増加に伴い、従来の方法での生産増加が困難になる中で、WUSCHEL-D1の活用は新たな解決策となるでしょう。育種者がこの遺伝子の活性化を再現する方法を学ぶことで、より高い収量を持つ小麦品種の開発が期待されます。

まとめ

この研究は、食料生産の効率を向上させるための新しいアプローチを提供しています。特に、WUSCHEL-D1の活性化を利用することで、コスト効果の高いハイブリッド小麦の開発が進む可能性があります。農業分野の関係者は、この発見を基に新たな育種戦略を考慮し、持続可能な食料供給の確保に向けたアクションを起こすことが求められます。

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